Ровно 30 лет назад, 14 декабря 1992 года над высокогорным селом Лата Гулрыпшского района грузинские военные сбили российский вертолет МИ-8, вывозивший женщин и детей из блокадного города Ткуарчал в Гудауту.

В то время, это был единственный способ связи с внешним миром для жителей Ткуарчала. Российские вертолеты осуществляли гуманитарные рейсы - привозили в осажденный город лекарства и все самое необходимое и вывозили из него беженцев (прежде всего женщин, детей и стариков).

 В этот день вертолет, переполненный спасающимися от холода, голода и бомбежки людьми, так и не долетел до Гудауты. Упав на склон горы, вертолет взорвался. Погибли все 85 человек (из них: 35 детей и 8 беременных женщин).

Президиум Верховного Совета Абхазии возложил ответственность за преступление на грузинскую сторону. Грузинские же официальные структуры не взяли на себя ответственность за сбитый вертолет с мирными жителями и всячески пытались препятствовать расследованию случившегося.

«Сегодня, 14 декабря 1992 года, в 16.39, вертолет МИ-8 российских Вооруженных сил, выполнявший гуманитарный рейс из блокадного города Ткуарчал, был сбит ракетой «земля-воздух» над горным селом Лата, находящемся в зоне контроля грузинских оккупационных войск. Вертолет упал на склон горы и взорвался. По предварительным данным, на борту вертолета находились более 20 детей, также женщины, раненые, врачи, медсестры. Страшная трагедия, обрушившаяся на Абхазию, потрясает народ республики своей циничностью и бесчеловечностью», - отмечалось в сообщении пресс-службы Верховного Совета Абхазии 14 декабря 1992 года.

Позже стало известно, что на борту находилось 87 человек. Все пассажиры и члены экипажа погибли.

Военный летчик, командир эскадрильи Сергей Подпругин, который управлял вторым вертолетом во время трагедии над Латой, вспоминал в интервью Абхазскому телевидению, что 14 декабря два вертолета, которые прилетели из Гудауты с гуманитарным грузом для жителей блокадного Ткуарчала, обратно вывозили людей.

«Мой борт был «02», а другой – «03». Буквально каждые 30 секунд ведомый (борт «03», командир Сергей Евдокимов – ред.) должен был выходить на связь и предупреждать, что все в порядке. Невозможно увидеть, что творится сзади. Он предупреждал: все нормально. А потом, минута проходит, а он не выходит на связь. Перед этим я услышал непонятный треск и шум в эфире. Видать, когда это произошло, нажал с испугу, в эфир это все начало выдаваться. А я в это время вел связь с Су-25, которые должны были нас прикрывать. Они нас прикрывали, когда мы летели в Ткуарчал, и обратно должны были, но запоздали ровно на 5 минут. Это все и произошло в это время», - вспоминал Сергей Подпругин момент гибели вертолета с мирными жителями.

В городе Гудаута открыт Мемориал жертвам Латской трагедии. Там захоронены останки тел погибших в вертолете.

Латская трагедия останется самой страшной страницей истории Отечественной войны народа Абхазии.

 В «Балладе о сгоревшем вертолете», написанной гудаутской учительницей Тамарой Бибулатовой вскоре после страшного события, читаем:

 Пролетели дни, прошли недели,

Только мне набатом в сердце бьет

Тот, с детьми летевший из Ткварчели

В воздухе сгоревший вертолет.

Произносят траурные речи,

И рыданья, стоны сердце рвут,

Горе всем скалой легло на плечи,

А гробы плывут, плывут, плывут...

Сколько бы лет не прошло, боль от этой трагедии не утихнет, рана никогда не заживет